MOUZ gikk videre til ESL Pro League sesong 24-finalen etter å ha slått Spirit 2-1 den 10. oktober. Lagene byttet på å vinne de to første kartene før MOUZ snek seg forbi Spirit på Nuke 13-11, noe som satte opp en finale mot Vitality og lot Spirit spille mot Aurora om tredjeplassen.

Serien startet med at MOUZ tok Dust2 13-7. Spirit svarte med å vinne Mirage 13-9 og tvinge frem et avgjørende kart. PR produserte 27 drap på Nuke mens MOUZ fant akkurat nok i de avsluttende rundene til å sikre en knepen kartseier og en plass i tittelkampen.

MOUZs Dust2-seier ga dem en tidlig fordel, men resultatet avgjorde ikke semifinalen. Spirit svarte på Mirage og gjorde kampen til en best-of-three igjen. Kartfordelingen la all presset på Nuke, der ingen av sidene kunne lene seg på at serien allerede var sikret. MOUZ måtte gjenskape det avgjørende spillet de hadde vist på Dust2, mens Spirit måtte gjøre svaret om til et fullt comeback.

Avgjørelsen holdt seg jevn. MOUZ vant 13-11, med PRs 27 drap som en betydelig del av lagets ildkraft. HLTV beskrev også donks prestasjon gjennom serien som uvanlig stille, et kontrast til den påvirkningen man normalt forventer fra Spirits stjerne. Den statistikken bør behandles som kontekst snarere enn en fullstendig forklaring: Spirit vant fortsatt Mirage og holdt Nuke innen to runder fra en seier på tredje kart.

PRs 27 drap hjalp MOUZ å overleve Nuke-avgjørelsen

Kartrekkefølgen ga lite rom for en treg start på Nuke. MOUZ hadde tatt Dust2 13-7, men Spirits 13-9-seier på Mirage utslettet den fordelen og førte serien til dets siste kart. Nuke ble en jevn kamp der hver sen runde kunne avgjøre om MOUZ nådde nok en storfinale eller Spirit fullførte snuoperasjonen.

PR avsluttet kartet med 27 drap. Hans produksjon holdt MOUZs angrep og forsvar forsynt med åpningspåvirkning og ga laget en pålitelig kilde til press i øyeblikkene da Spirit truet med å tette gapet. HLTV fremhevet disse drapene som avgjørende for seieren. Spinx bidro også viktig sent i kartet, og kom tilbake etter en tapt en-mot-en med et dobbeltdrap som hjalp MOUZ å ta 13-11-avslutningen.

Avslutningssekvensen betyr noe fordi resultatet ikke var en komfortabel ledelse. Spirit hadde allerede vist at de kunne svare ved å vinne Mirage, og spillerne deres produserte også clutches på Nuke. MOUZ’ fordel kom fra å fortsette å gjøre spill etter at motstanderen hadde momentum, i stedet for å stole på et ensidig map. De konverterte det knappe resultatet og avsluttet Spirits vei til storfinalen.

Illustrasjon av en industriell Counter-Strike-mapscene, ikke faktiske kampopptak
  • Serie: MOUZ slo Spirit 2-1 i EPL Season 24-semifinalen.
  • Dust2: MOUZ vant 13-7 og tok åpningsmapet.
  • Mirage: Spirit svarte med en 13-9-seier og tvang frem Nuke.
  • Nuke: MOUZ vant 13-11; PR registrerte 27 kills på avgjørelsesmapet.
  • Neste kamper: MOUZ møtte Vitality i finalen, mens Spirit skulle møte Aurora i kampen om tredjeplassen.

MOUZ’ vei gjennom serien var ikke en rett fortsettelse av åpningsmapet. 13-7-seieren på Dust2 så avgjørende ut, men Spirits svar på Mirage viste at kampen fortsatt var åpen. Forskjellen var at MOUZ beholdt nok individuell påvirkning på Nuke til å overleve en jevn avslutning, med PR i spissen på serverens avgjørende map og Spinx som bidro med en sen double.

Resultatet hadde også en større sesongmessig konsekvens. HLTV bemerket at dette var MOUZ’ tredje storfinale i sesongen. Å nå finalen igjen ga laget en mulighet til å gjøre et nytt dypt løp om til et trofé, selv om semifinalen i seg selv ikke avgjorde det spørsmålet. Vitality sto mellom MOUZ og tittelen etter sin egen comebackseier over Aurora tidligere på dagen.

Spirits tap gjorde at laget endte i en kamp om tredjeplassen i stedet for en finale. Serien var fortsatt jevn: laget vant et map, sikret clutches på Nuke og holdt avgjørelsesmapet tett. Disse detaljene demper enhver påstand om at MOUZ gikk enkelt gjennom. Prestasjonen deres var å håndtere en best-of-three som skiftet retning og vinne det siste mapet med to runder.

En tredje storfinpale i sesongen venter MOUZ

Seieren ga MOUZ en plass i tittelkampen i EPL Season 24 og gjorde Nuke-resultatet til seriens definerende sjekkpunkt. Dust2 hadde etablert MOUZ’ tidlige kontroll; Mirage ga Spirit en vei tilbake; Nuke krevde at MOUZ leverte en mer kontrollert avslutning. 13-11-avslutningen fullførte den progresjonen.

PRs 27 kills var overskriftstallet, mens de siste rundene også var avhengige av Spinx’ sene bidrag. Spirits uvanlig stille serie fra donk, som bemerket av HLTV, var en faktor i oppgjøret, men resultatet viser at laget holdt seg nær nok til å true med en seier på avgjørelsesmapet.

MOUZ’ neste motstander var Vitality i storfinpalen. Spirit skulle møte Aurora i kampen om tredjeplassen. Semifinalen avgjorde dermed bare plasseringene i bracketen: MOUZ var fortsatt med i kampen om trofeet, og Spirit hadde én kamp til for å avslutte turneringen på en positiv måte.

Illustrasjon av en esportsarena og et trofé mellom motstanderstasjoner, ikke et ekte arrangementbilde
Kart Vinner Resultat
Dust2 MOUZ 13-7
Mirage Spirit 13-9
Nuke MOUZ 13-11
Serie MOUZ 2-1

MOUZ’ seier i semifinalen over Spirit ble avgjort på siste map, ikke av den tidlige 13-7-ledelsen. Spirit utlignet serien på Mirage og gjorde Nuke jevn, men PR’ 27 kills og en sen dobbel fra Spinx hjalp MOUZ til 13-11.

2-1-seieren sikret MOUZ’ tredje grand final denne sesongen og en tittelkamp mot Vitality. Spirit gikk videre til bronsefinalen mot Aurora etter en semifinale der laget viste motstandskraft, men ikke klarte å avgjøre det avgjørende mappet.